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「越のルビー」の糖度は8度前後と一般的なイチゴほどの甘みがあり、フルーツのような味わい。この強い甘みが、トマト本来の酸味と調和して越のルビーならではの美味しさを生み出しています。

生食用のトマトは完熟前に収穫するのが一般的ですが、越のルビーは完熟してから収穫します。皮が柔らかく、果肉も滑らかで青臭さがないため、トマトが苦手だった人が大ファンになったという声も。また、越のルビーを使ったトマトソースなどの煮込み料理は絶品で、砂糖を加えなくても自然の甘みが生きた格別の味わいに仕上がります。ドレッシングやジュース、ゼリーなど様々な加工品もあり、ギフトにも最適です。

越のルビーは1992年に誕生し、今や福井県を代表するミディトマトのブランドとして県内全域で年間約330ｔ生産されています。その過程には生産者の多大な努力と苦労がありました。

越のルビーは1987年に当時の福井県立短期大学（現福井県立大学）農学科で育成され、翌年から県内3カ所で試験栽培がスタート。生産地の福井市白方町は日本海に面する三里浜の一画にあり、砂地で水はけが良く、夏でも寒暖差があるためトマト栽培に適した地域です。

しかし、当初は砂地での水の管理に苦心し、見込みの半分程度しか収穫できないこともあったといいます。それでも試行錯誤を続け、豊かな産地に育て上げた先駆者たちの功績は、地域で語り継がれています。

越のルビーの先駆者たちの意志を受け継ぐのが若き生産者・平林隆豊さんです。平林さんは大阪府出身で、白方町の後継者が不在となっていた畑を借り受けて2019年から越のルビーの栽培をスタートしました。

肥料には粒状の有機肥料を使用。水と肥料を同時に与えることができる液体肥料もありますが、微生物が豊かな土壌を育む有機肥料を選びました。さらに、別の畑でとうもろこしを収穫した後の葉や茎を粉砕してトマト畑にまいています。通常なら廃棄するところを有効に活用する循環型農業の取り組みとして、平林さんが独自にはじめました。

平林さんは、益虫（えきちゅう）を活用した新しい農法も積極的に取り入れています。

ミツバチ科のマルハナバチがトマトの受粉を促進する有機農法を採用し、作業の省力化につなげているほか、カメムシの仲間であるタバコカスミカメという益虫は、土壌に潜む害虫を捕食します。

平林さんは益虫を活用することで農薬の量を減らし、高品質なトマトの栽培を実現しています。

丁寧に育てた越のルビーは、特に気温が高い日は日の出とともに収穫をはじめ、鮮度が高い朝のうちに農協に運びます。そこで自動選別機にかけ、基準となる糖度を満たしたものだけが出荷されます。

越のルビーのマリネサラダ

【材料（2人分）】 

越のルビー　8個

玉ねぎ　1/4個

パプリカ黄　1/4個

きゅうり　1/2本

セロリ　1/4本

ミョウガ　2個

大葉　2枚

カニカマ　1本

-ドレッシング-

グレープフルーツ　1個

みかんジュース　100cc

レモン汁　大さじ1

オリーブオイル　80cc

酢　大さじ1

薄口しょうゆ　大さじ1

塩　小さじ1

粒マスタード　小さじ2

こしょう　少々

【作り方】 

①越のルビーをさっと熱湯に入れたあと氷水に入れ湯むきする。種や芯をスプーンでくり抜き、中を空洞にする

②玉ねぎ、パプリカ、きゅうり、セロリ、ミョウガ．大葉をみじん切りにし①の中に詰める

③グレープフルーツは皮をむき果汁を絞り、果肉は細かくちぎっておき、他のドレッシング材料と混ぜ合わせておく

④②と③を容器に入れて食べる直前まで漬け込みマリネしておく

⑤越のルビーの野菜詰めを皿にのせ、マリネ液を上からかけて完成

＜レシピ監修 料理研究家　道廣喜子さん＞

福井県には、豊かな自然と生産者のこだわりが育む美味があふれています。

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